Absa Cape Epic 2025 #2: oude vossen verliezen hun streken niet

Mannen

Op zijn 38 is Nino Schurter een man van vele oorlogen. Veldslagen waarvan hij er meer gewonnen heeft dan verloren. Tien wereldtitels, een olympische titel, recordhouder qua aantal zege’s in de World Cup, … zijn erelijst in de crosscountry puilt uit van de successen. Op zijn leeftijd zou hij rustig van een rennerspensioen kunnen genieten of de handdoek sneller in de ring kunnen gooien wanneer het even niet gaat, niemand die hem dat zou kwalijk nemen. In de plaats daarvan kiest de oude vos ervoor om zichzelf in de Zuid-Afrikaanse Westkaap acht dagen lang te pijnigen tegen tegenstanders die heel wat jaren jonger zijn en maar wat graag de poten van onder zijn stoel willen zagen.

Maar zij die die ambities koesteren, mogen niet vergeten dat Nino nog steeds de wil heeft om te winnen. Hem hoef je het klappen van de zweep niet meer te leren. Toen hij op 10 kilometer van de finish moest afhaken bij de geletruidragers Simone Avondetto en Luca Braidot leek de ritzege plots ver weg. Maar Schurter beet zich vast in het wiel van zijn trouwe luitenant Filippo Colombo, waarna een waanzinnig snelle en gevaarlijke afdaling over losse stenen met langs beide zijden een metershoge omheining, voor de Zwitsers voldoende was om weer post te vatten in het spoor van de Italiaanse leiders. Colombo en Schurter manoeuvreerden zich vervolgens handig naar de leiding om in de laatse kilometers de laatste druppel weerstand uit hun rivalen te persen. Aan de finish wachtte niet enkel de beloning van de ritwinst maar ook het geel.

Weer een gewonnen veldslag dus, maar de oorlog nog niet, daarvoor is het verschil van 11 seconden met de vorige geletruidragers veel te klein met nog 6 ritten te gaan. Maar geloof ons dat dit een overwinning is die het vertrouwen een boost geeft.

De masterclass van Schurter en Colombo volgde na een marathonrit van 92 km waarin oerend hard gestart werd. Vooraan bleef – ondanks heel wat lekke banden – tot halfweg de wedstrijd een grote groep samen. Egger, Rabensteiner, Joubert, Alleman & Stosek, Langvad bij de vrouwen … overal zagen we gedurende de rit renners CO2-patronen uit hun achterzakje ritselen om snel leeglopende banden op te blazen.

De snelle openingsfase sneed vervolgens heel wat benen af wanneer er naar het kleinste tandwiel moest geschakeld worden om de vele nijdige hellingen in de tweede helft te bestormen. Ter info: Matthew Beers – de winnaar van vorig jaar – vertelde voor de start doodleuk dat hij het 40t-kettingblad vooraan had ingewisseld voor een 38 om ‘vlot’ boven te geraken op de steile hellingen. Doe dat maar eens na …

Bij de mannen leken drie teams boven de rest uit te steken, want naast Scott-Sram (Schurter & Colombo) en Wilier-Vittoria (Braidot & Avondetto) kwam ook Orbea-Leatt Speed Company (Georg Egger en Lukas Baum) supersterk voor de dag. Niet sterk genoeg echter, want in een doldwaas slot moesten ook zij de rol lossen. Egger en Baum finishten nog wel als derde, voor Torpado x Singer (Fabian Rabensteiner en Simon Stiebjahn).

Geen hoofdrol tot hiertoe voor de uittredende winnaar Matthew Beers, die dit jaar een team vormt met de Amerikaanse gravelspecialist Keegan Swenson, in 2023 goed voor winst in de beruchte Unbound Gravel 200. Meer dan een zevende plaats op meer dan 5 minuten van de dagwinnaars zat er vandaag niet in.

Ook geen hoofdrol voor de Belgen of Nederlanders vandaag. Wout Alleman en Martin Stosek probeerden de schade te beperken, maar keken aan de meet aan tegen een achterstand van net geen 8 minuten. Het Belgisch-Tsjechische duo kwam als 11^de over de meet gebold. Frans Claes en Kevin Panhuyzen eindigden nog nipt in de top 20, Teus Ruijter en Paul Haüser volgden enkele minuten later als 23^ste.

Ook Greg Van Avermaet en Julian Siemons weten nu hoe ruw het er kan aan toegaan in de Absa Cape Epic, zij eindigden als 27^ste, net voor Tim Smeenge en Michael Wohlgemuth (28^ste).

De gele leiderstruien verhuizen na één dag dus al van schouders en hangen nu rond die van Nino Schurter en Filippo Colombo. Maar ze worden op de voet gevolgd door proloogwinnaars Avondetto en Braidot die 11 seconden tekortkwamen om hun gele trui te redden.

Zijn weggezakt uit de top van de ranking: de Zuid-Afrikaanse thuisteams. Wessel Botha en Marc Pritzen (11^de) vallen zelfs buiten de top tien, Tristan Nortje en Marco Joubert gaan van vier naar zes. Ook de Nieuw-Zeelandse broers Oliver zijn we voorin kwijt. Wout Alleman is, samen met Martin Stosek, voorlopig de beste vertegenwoordiger van de Benelux, zij staan 12de.

Vrouwen

Een kleine schuiver van Sofia Gomez Villafane – snijd in Zuid-Afrika nooit de bochten af, daar liggen steentjes en putjes verraderlijk te wachten om je uit balans te brengen – kon haar en maatje Annika Langvad vandaag niet stoppen. Halfweg de wedstrijd draaide het duo van Toyota-Specialized de gas open, daarbij de rest van de vrouwenteams achterlatend in het stof.

De achtervolging werd eerst op touw gezet door het zestal Margot Moschetti & Samara Sheppard (e-FORT x ChemChamp), Alexis Skarda & Vera Looser (Efficient Infiniti SCB SRAM) en Monica Calderon & Tessa Kortekaas (Cannondale ISB Sport). Net als bij de mannen zorgde het zware slot ook in het vrouwenveld nog voor de nodige wisselingen. Skarda en Looser reden achter de ongenaakbare Langvad en Gomez Villafane naar een tweede plaats – op bijna 6 minuten! – waarna Rosa van Doorn en Janina Wust (Buff-Megamo / foto) de laatste podiumspot opeisten nadat ze halfweg nog in zevende positie lagen.

Tessa Kortekaas en Monica Calderon moesten tevreden zijn met rang vier. Voor Margot Moschetti en Samara Sheppard zat er geen herhaling in van de proloog, zij verloren vandaag meer dan 17 minuten en tuimelen daarmee uit de top vijf in de tussenstand.

Een tussenstand die ruimschoots wordt aangevoerd door Annika Langvad en Sofia Gomez Villafane. De nummers twee, Alexis Skarda en Vera Looser volgen al op 6:58 van de oranje leidsters. Rosa van Doorn en Janina Wust springen ook in de tussenstand naar een voorlopige derde plek.

Uitslag Rit 1 Absa Cape Epic 2025 UCI Men Meerendal Wine Estate:

1. Nino Schurter / Filippo Colombo (Scott-Sram MTB Racing) in 3u51:03
2. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier Vittoria) op 0:31
3. Lukas Baum / Georg Egger (Orbea Leatt Speed Company) op 2:04
4. Samuele Porro / Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) op 2:40
5. Fabian Rabensteiner / Simon Stiebjahn (Toprado x Singer) op 2:50

Tussenstand:

1. Nino Schurter / Filippo Colombo (Scott-Sram MTB Racing) in 4u51:08
2. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier Vittoria) op 0:11
3. Lukas Baum / Georg Egger (Orbea Leatt Speed Company) op 3:14
4. Fabian Rabensteiner / Simon Stiebjahn (Toprado x Singer) op 4:51
5. Samuele Porro / Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) op 5:14

Uitslag Rit 1 Absa Cape Epic 2025 UCI Women Meerendal Wine Estate:

1. Annika Langvad / Sofia Gomez Villafane (Toyota | Specialized) in 4u43:35
2. Vera Looser / Alexis Skarda (Efficient Infiniti SCB SRAM) op 5:42
3. Rosa van Doorn / Janina Wust (Buff-Megamo) op 8:02
4. Monica Calderon / Tessa Kortekaas (Cannondale ISB Sport) op 10:06
5. Bianca Haw / Hayley Preen (TitanRacing SE Honeycomb) op 11:27

Tussenstand:

1. Annika Langvad / Sofia Gomez Villafane (Toyota | Specialized) in 5u56:08
2. Vera Looser / Alexis Skarda (Efficient Infiniti SCB SRAM) op 6:58
3. Rosa van Doorn / Janina Wust (Buff-Megamo) op 12:58
4. Monica Calderon / Tessa Kortekaas (Cannondale ISB Sport) op 13:18
5. Bianca Haw / Hayley Preen (TitanRacing SE Honeycomb) op 14:44

Morgen volgt er opnieuw een tijdrit in de Absa Cape Epic, en niet zomaar één. Voor het eerst in de geschiedenis van de Zuid-Afrikaanse MTB-meerdaagse is de tijdrit maar liefst 66 kilometer lang!

Volledige uitslag rit 1 Absa Cape Epic 2025: www.epic-series.com

Al onze artikels over de Absa Cape Epic 2025: www.vojomag.nl/?s=cape+epic+2025