Absa Cape Epic 2025 #3: Belgisch-Tsjechisch feestje in de tijdrit
Door Jan Geys -
De eerste Belgische(-Tsjechische) ritzege van de Absa Cape Epic 2025 is een feit. In een monsterlijke tijdrit van 66 kilometer hebben Wout Alleman en Martin Stosek de moeilijke eerste openingsdagen van zich afgeschud om in Paarl naar een klinkende overwinning te snellen. Bij de vrouwen viel er voor de derde dag op rij niets in te brengen tegen de suprematie van Annika Langvad en Sofia Gomez Villafane.
Het is niet de eerste keer dat er halfweg de Cape Epic een tijdrit op het programma staat, maar nooit eerder was deze zo lang als vandaag. Met een vlak middenstuk over brede farm roads was deze tijdrit niet meteen het ideale terrein voor de lichtere klimgeiten om hun slag te slaan, maar wel voor de grotere krachtpatsers.
En Wout Alleman is zo’n krachtpatser. De Belgische kampioen zou samen met zijn vaste teampartner Hans Becking een duo vormen in deze Cape Epic, maar deze laatste gaf enkele weken geleden aan dat de conditie door ziekte wat achterstand had opgelopen en dat hij zijn teamspot zou doorschuiven naar Martin Stosek.
Nog harder en ik had mezelf opgeblazen!
De Tsjech kende echter een moeilijke start in Zuid-Afrika, zodat het duo van Buff-Megamo voor de start van de tijdrit pas 12de stond in de tussenstand. Dat was niet waarvoor ze naar Zuid-Afrika waren afgereisd, maar vandaag draaiden de benen als vanouds zoals Stosek zelf aangaf aan de finish: “Vandaag kon ik Wout helpen, maar na een uurtje racen zat ik op mijn limiet. Nog harder en ik had mezelf opgeblazen.”
Net dat laatste is wat tijdrijden – dat toch relatief onontgonnen terrein is in het mountainbiken – zo speciaal maakt. Twee uur lang ben je enkel op elkaar aangewezen, zonder dat je zicht hebt op de tijden van de andere teams. Probeer op de zanderige en hobbelige farm roads of bochtige singletracks ook maar eens zo dicht mogelijk in het wiel van je teampartner te plakken om optimaal van diens slipstream te genieten. Dat op zich vereist al de nodige skills.
Start je te snel dan riskeer je, zoals Stosek al aangaf, dat je jezelf nog voor het einde opblaast en zo alsnog kostbare tijd verliest. Alleman en Stosek deelden hun tijdrit alvast perfect in. Na de smalle singletracks in de beginfase klokten ze pas de zevende tijd, maar op het vlakke middenstuk kwamen ze pas echt onder stoom. Vijfde na 22 km, derde na 35 km om na 45 km voor het eerst helemaal bovenaan de tabellen te verschijnen.
Die plaats stonden ze niet meer af en in het wat lastigere slot met de nodige punchy hellingen diepten ze hun voorsprong nog wat uit. In de tussenstand hebben we ze nog wat werk voor de boeg willen ze zondag op het eindpodium van de Cape Epic 2025 staan (ze staan na de tijdrit 8ste), maar hun sterke prestatie van vandaag moet alvast veel vertrouwen geven voor de komende ritten die de marathonbikers beter moeten liggen dan de eerste drie ritten, die bevorderlijk waren voor de XC-specialisten.
Geletruidragers Nino Schurter en Filippo Colombo eindigden als tweede vandaag, op 27 seconden van winnaars Wout Alleman en Martin Stosek. Ze eindigden daarmee net voor hun dichtste belagers in de tussenstand, de Italianen Simone Avondetto en Luca Braidot die op exact één minuut als derde eindigden. Schurter en Colombo lopen dus wat verder uit in de tussenstand en tellen nu 44 seconden voorsprong op het duo van Wilier-Vittoria.
David Valero en Tiago Ferreira zorgden voor de verrassing van de rit. Het Spaans-Portugese gelegenheidsduo kon lange tijd gelijke tred houden met Buff-Megamo – na 45 km bedroeg het verschil amper 7 seconden in het voordeel van Alleman en Stosek – maar in het slot moesten ze die inspanningen toch wat bekopen. Een vierde plaats werd hun deel, op 1:11 van de winnaars.
Nog een team dat aan het einde hun inspanningen moest bekopen, was Orbea-Leatt Speed Company van Lukas Baum en Georg Egger. De Duitsers begonnen sterk aan de rit met de beste tussentijd na 15 km, maar naar het einde toe zagen we vooral bij Egger het nodige verval. De Duitsers hadden waarschijnlijk op meer gehoopt dan een vijfde plaats, al viel het tijdsverschil van 1:45 nog mee.
Van de andere Benelux-teams deden Frans Claes en Kevin Panhuyzen het het best. Het Bidon Recup-team reed naar hun beste daguitslag van deze Cape Epic, het Belgische duo eindigde als 17de.
Greg Van Avermaet en Julian Siemons eindigden anderhalve minuut verderop als 22ste, net voor de Nederlander Tim Smeenge en de Italiaan Michael Wohlgemuth die 23ste werden. Greg Van Avermaet loopt in Zuid-Afrika ook zijn ex-wielercollega Johnny Hoogerland weer tegen het lijf, die samen met Felix Ritzinger 27ste werd.
Bij de vrouwen sputtert de motor van Annika Langvad en Sofia Gomez Villafane nog niet. Al bliezen de oranjetruidragers de concurrentie ook niet weg in de tijdrit. Tessa Kortekaas en Monica Calderon konden de schade beperken tot net iets meer dan twee minuten, een prestatie waarmee ze hun eerste podium van deze Cape Epic op zak steken.
Als derde eindigden Vera Looser en Alexis Skarda. Bianca Haw en Hayley Preen en Katazina Sosna en Claudia Peretti maakten de top vijf compleet. Geen nieuwe top vijf dus voor Rosa van Doorn en Janina Wust die als zevende eindigden.
Uitslag Rit 2 Absa Cape Epic 2025 UCI Women Meerendal Wine Estate – Paarl:
1. Annika Langvad / Sofia Gomez Villafane (Toyota | Specialized) in 2u43:14
2. Monica Calderon / Tessa Kortekaas (Cannondale ISB Sport) op 2:09
3. Vera Looser / Alexis Skarda (Efficient Infiniti SCB SRAM) op 2:24
4. Bianca Haw / Hayley Preen (TitanRacing SE Honeycomb) op 4:12
5. Katazina Sosna / Claudia Peretti (Torpado Kenda FSA WMN) op 5:11
Tussenstand:
1. Annika Langvad / Sofia Gomez Villafane (Toyota | Specialized) in 8u39:22
2. Vera Looser / Alexis Skarda (Efficient Infiniti SCB SRAM) op 9:22
3. Monica Calderon / Tessa Kortekaas (Cannondale ISB Sport) op 15:27
4. Bianca Haw / Hayley Preen (TitanRacing SE Honeycomb) op 18:56
5. Rosa van Doorn / Janina Wust (Buff-Megamo) op 21:47
Uitslag Rit 2 Absa Cape Epic 2025 UCI Men Meerendal Wine Estate – Paarl:
1. Wout Alleman / Martin Stosek (Buff-Megamo) in 2u13:05
2. Nino Schurter / Filippo Colombo (Scott-Sram MTB Racing) op 0:27
3. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier Vittoria) op 1:00
4. David Valero / Tiago Ferreira (BH Coloma) op 1:11
5. Lukas Baum / Georg Egger (Orbea Leatt Speed Company) op 1:45
Tussenstand:
1. Nino Schurter / Filippo Colombo (Scott-Sram MTB Racing) in 7u04:40
2. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier Vittoria) op 0:44
3. Lukas Baum / Georg Egger (Orbea Leatt Speed Company) op 4:32
4. Fabian Rabensteiner / Simon Stiebjahn (Toprado x Singer) op 7:41
5. Matthew Beers / Keegan Swenson (Outride | Toyota | Songo) op 9:17
Morgen wacht de renners in en rond Paarl een rit van 90 km met 2600 hoogtemeters.
Volledige uitslag rit 2 Absa Cape Epic 2025: www.epic-series.com
Al onze artikels over de Absa Cape Epic 2025: www.vojomag.nl/?s=cape+epic+2025