BAMS #1 | La Hallonienne 2025: een gesmaakte start

Zij die er in 2024 bij waren, zullen die dag niet snel vergeten. Een jaar geleden, rond dezelfde tijd, was Grand-Halleux het decor van een stortvloed bij de seizoensopening. Het werd een epische race in de regen, kou en modder, met onherkenbare bikers … Gelukkig viel daar op paasmaandag 21 april 2025 niets (of bijna niets) van te merken bij de start van het nieuwe seizoen van de Belgian Ardennes Marathon Series! Het is een beetje fris, maar voordat we vertrekken schijnt de zon. De dag begint dus goed.

Het is dan ook logisch dat het druk is bij de start van de verschillende afstanden. Voor de langste afstand van de dag (80 km, de enige afstand waarmee je punten kunt verdienen voor de BAMS-ranglijst) hadden zich meer dan 600 mensen ingeschreven en voor de 45 km waren het er meer dan 200. Er stonden ​​ook twee kleinere wedstrijden op het programma: de Mini-Hallonienne (15 km) en de Petite Hallonienne (25 km).

Zoals gebruikelijk start de 45 km om 9.00 uur.

Vervolgens zijn de deelnemers aan de langste afstand aan de beurt om hun plaats aan de start in te nemen. De meeste vaste (BAMS-)namen waren aanwezig, net zoals Axel De Lie, die vorig jaar de beste was in de danteske omstandigheden waar hij zo van houdt. Links van hem staat er nog een ​​bekend gezicht …

Het is voormalig profwielrenner Greg Van Avermaet, die de afgelopen jaren al deelnam aan de Ardennes Trophy en de Raid des Hautes Fagnes en onlangs ook de Cape Epic betwistte.

09:30 uur: La Grande Hallonienne 2025 is op gang geschoten!

Na 8 kilometer lijkt Kevin Panhuyzen, die Simon Grégoire meeneemt in zijn kielzog, al een kleine voorsprong te hebben opgebouwd. Maar afdalingen kunnen het peloton soms uitrekken, het is dus nog afwachten of onze eerste indruk klopt.

In wat al een achtervolgende groep lijkt, herkennen we Bas Luca de Vries, Greg Van Avermaets ploeggenoot Julian Siemons, Teus Ruijter, Maxime Dony en nog een aantal anderen.

Axel De Lie ligt nog wat verder achterop. Tenzij hij een spectaculaire comeback uit de benen weet te schudden, lijkt de dubbel onwaarschijnlijk.

Wij genieten nog even van wat (al) de laatste zonnestralen van de dag zouden zijn.

Hoewel het mooi weer is op deze paasmaandag, is het terrein door de regen van de afgelopen dagen op sommige plaatsen lastig te berijden.

Aan de voet van de meest gevreesde helling van het parcours, aan kilometer 18, krijgen we de bevestiging van ons eerdere gevoel: Kevin Panhuyzen en Simon Grégoire hebben inderdaad de wedstrijd in handen!

Hun voorsprong bedraagt ​​al ruim een ​​minuut. De achtervolging wordt gemend door Bas Luca de Vries voor Joris Massaer, Teus Ruijter, Milan Stiens, Robin Ferket en de twee teamgenoten Greg Van Avermaet en Julian Siemons.

Na een stevige klim, volgt een mooie afdaling!

Dit technische pad, dat vorig jaar voor het eerst in het parcours zat, is vrij steil en heeft wat weg van een enduro-special …

Was het vorig jaar gezien de weersomstandigheden bijzonder lastig om deze trail te rijden, dan was het deze keer precies goed, ook omdat de organisatie hier en daar de lijnen een beetje had aangepast. Dit weerhoudt sommige deelnemers er echter niet van om op veilig te spelen en te voet te gaan.

Voor Julia Grégoire, die aan kop ligt bij de vrouwen, is dit pad slechts een formaliteit. Maar pas op, Joyce Vanderbeken ligt op de loer, zij volgt op slechts 20 seconden.

Bij de mannen rijdt het duo Panhuyzen-Grégoire halverwege de wedstrijd nog altijd alleen vooraan.

De samenstelling van de achtervolgende groep is echter iets gewijzigd: Teus Ruijter dicteert het tempo, gevolgd door Bas Luca de Vries, Milan Stiens, Joris Massaer en Julian Siemons.

Greg Van Avermaet heeft moeite om het tempo van de achtervolgers bij te benen en moet bij aanvang van de tweede helft van het parcours afhaken. Dat deel is gelukkig iets minder zwaar. Een voordeel voor de voormalige wielrenner die is overgestapt op gravel? Ook Robin Ferket zijn we vooraan kwijtgespeeld.

Achter hen hopen verschillende kleine groepjes nog steeds terug te kunnen keren, maar de acht mannen voor hen lijken vandaag te sterk.

Nog maar 20 kilometer te gaan en het kopduo houdt stand!

De kloof met de achtervolgers varieert, maar wordt nooit zo klein dat we een hergroepering verwachten.

Daar is eindelijk de laatste echte beklimming, de klim die met nog tien kilometer te gaan vaak het verschil maakt in La Hallonienne. Simon Grégoire lijkt sterker dan Panhuyzen. Hij verdeelt zijn krachten en zit goed in het zadel, terwijl de Limburger op de pedalen staat om in het wiel van zijn tegenstander van de dag te blijven …

Maar na elk klein gaatje dat Simon Grégoire tijdens de klim creëert, slaagt Kevin Panhuyzen erin om op het vlakke of tijdens de afdaling terug te komen.

Terwijl de twee leiders elkaar proberen af te matten, ontstaat er ook achterin een felle strijd, waarbij het trio Joris Massaer, Teus Ruijter en Milan Stiens een kleine voorsprong neemt op Bas Luca de Vries en Julian Siemons.

De laatste kilometers gaat het vooral nog bergaf …

… en de route eindigt zoals altijd met deze prachtige, technische afdaling die direct naar de finish leidt.

Kevin Panhuyzen speelt het slim en neemt de leiding in de afdaling, maar Simon Grégoire bijt zich vast in zijn wiel. De twee mannen verschijnen samen in de laatste bochten voor de finish. Een sprint is onvermijdelijk …

Kevin Panhuyzen zet zijn eindsprint van ver in en Simon Grégoire beseft al snel dat hij het niet zal halen …

Het is Kevin Panhuyzen die La Hallonienne 2025 wint!

Wat een duel tussen deze twee mannen …

En het is nog niet voorbij: Joris Massaer sprint zich naar de derde plaats ten nadele van Milan Stiens.

Milan Stiens is dus vierde, voor Teus Ruijter die vijfde wordt. Bas Luca de Vries finisht als zesde.

Greg Van Avermaet werd mooi 8ste, net achter zijn teamgenoot Julian Siemons. De top 10 werd vervolledigd door Brian Schouteden en Thomas Garnier.

Een selfie die goud waard is.

Zo erg als vorig jaar was het niet, maar toch lagen er onderweg een paar modderpoelen waardoor de fietsen aan de finish een wasbeurt wel konden gebruiken.

Nauwelijks bekomen van de spanning keren we terug naar het parcours om het slot van de vrouwenwedstrijd te volgen. Julia Grégoire is de eerste die de laatste afdaling induikt … maar vlak achter haar hangt nog een andere Belgische kampioenstrui.

Jawel, na een wedstrijd van 80 kilometer en meer dan 4 uur racen zit Joyce Vanderbeken in het zog van haar rivale van de dag! Tot een sprint komt het echter niet: Julia Grégoire weet finaal toch weer een kleine voorsprong te nemen.

Julia Grégoire wint daarmee de scratch bij de vrouwen, voor Joyce Vanderbeken en Cindy Volkerink.

Het podium van de scratch bij de mannen: Simon Grégoire (2de), Kevin Panhuyzen (1ste) en Joris Massaer (3de).

Milan Stiens kan zich, dankzij zijn vierde plaats in de scratch, troosten met de eerste plaats bij de beloften, voor Robin Perneel en Emile Nahon.

De podia bij de vrouwen: Julia Grégoire haalde het voor Emma Van Der Stockt en Kimberly Peeters bij de elitevrouwen, terwijl Joyce Vanderbeken sneller was dan Cindy Volkerink en Daphny van den Brand (niet op het podium) bij de masters vrouwen.

Bij de masters mannen kregen we volgende podia: Joris Massaer voor Greg Van Avermaet (afwezig op het podium) en Laurent Evrard bij de Masters 1, Bas Peters voor Ramses Bekkenk en Erwin Bakker bij de Masters 2, en John Soenen voor Mario Vandenhoute en Rudi Moons bij de Masters 3.

Een paar seconden na de podiumceremonie begon het alsnog te regenen en onze gedachten gingen meteen naar zij die nog onderweg waren.

Voor de tweede manche van de BAMS 2025 is het wachten tot zondag 8 juni, wanneer we elkaar weerzien in La Reid voor de Ardennes Trophy!

Volledige uitslagen La Hallonienne 2025

Kalender BAMS 2025:

• 21 april 2025: La Hallonienne (BAMS 80 km + BAMS Access 15, 25 & 45 km)
• 08 juni 2025: Ardennes Trophy (BAMS 65 km & 95 km + BAMS Access 45 km)
• 22 juni 2025: Raid des Hautes Fagnes (BAMS 65 km, 90 km & 115 km)
• 17 augustus 2025: La Chouffe Marathon (BAMS 65 km & 95 km)
• 14 september 2025: Grand Raid Godefroy (BAMS 70 km, 90 km & 120 km + BAMS Access 35 km & 50 km)

De volledige MTB-marathonkalender van de Benelux vind je hier: MTB marathons België en Nederland: dit is de kalender voor 2025!