Best of | Absa Cape Epic #2: de aanval is de beste verdediging

De aanval is nog altijd de beste verdediging moeten de dragers van de verschillende leiderstruien vandaag in de eerste rit van de Absa Cape Epic 2019 gedacht hebben. In al de verschillende categorieën wisten de leiders in de tussenstand, na de proloog gisteren, immers ook de eerste rit te winnen. 

111 lastige kilometers en 2700 gruwelijke hoogtemeters later zal het peloton de prachtige baai eindelijk weerzien.

De eliteheren zitten ondertussen al enkele kilometers verderop. Het lijkt er nog vredelievend aan toe te gaan, maar dat zou niet heel de dag zo blijven …

Details zijn belangrijk wanneer je een gooi wil doen naar de eindzege in de Cape Epic. Avancini en Fumic zetten dan ook voor één keer hun ‘cool’-factor opzij en rijden hier rond met een waterzak op hun rug. Een tactiek die zijn vruchten afwerpt, want waar anderen stoppen aan de eerste feed zones rijden zij door. Dat betekent al snel een half minuutje winst en vooral geen onnodige energie verspillen om terug vooraan te kunnen aansluiten.

Bij de vrouwen hebben Anna van der Breggen en Annika Langvad ondertussen geen genade met de concurrentie. Op de top van de Katkloof, na amper 36 kilometer, is van de tegenstand al geen spoor meer.

Achter het leidersduo bundelen Candice Lill en Adelheid Morath de krachten met Maja Wloszczowska en Ariane Lüthi en met Jennie Stenerhag en Mariske Strauss. Tevergeefs …

Lars Forster is verantwoordelijk voor de eerste oorlogsverklaring vooraan in het peloton. De Europese kampioen voelt zich duidelijk in zijn sas op Zuid-Afrikaanse bodem. Van enige druk op zijn schouders, als ploegmaat van Nino Schurter, lijkt hij geen last te hebben.

Onder zijn impuls onstaat er een kopgroep van vier teams: Investec-Songo-Specialized (Kulhavy/Gaze), Scott-Sram (Schurter/Forster), Cannondale (Fumic/Avancini) en Canyon (Hynek/Fagerhaug).

Dat zijn nog steeds drie teams te veel, oordeelt Forster en de Zwitser blijft maar bommetjes gooien. Achter hem ontploft de kopgroep met Fagerhaug en Hynek als grootste slachtoffers. Gelukkig kan Nino wel mee met zijn ploegmakker …

Even later ook grote zorgen voor Sam Gaze en Jaroslav Kulhavy. De eerste valt letterlijk weg vooraan, de tweede sukkelt met zijn schoenplaatje.

Zo blijven er op de frontlinie nog twee teams over. Het moment voor een psychologisch spelletje oorlog.

Schurter grijnst, Avancini grimast …

Forster en Schurter hebben echter nog wat in de tank zitten en met nog meer dan dertig kilometer te gaan kiezen ze het hazepad.

Fumic en Avancini hebben hun kruit verspeeld en moeten lijdzaam toezien hoe de gele leiderstruien alsmaar kleiner worden.

Het spelletje oorlog eindigt ook vandaag in het voordeel van Scott-Sram. Forster en Schurter winnen voor de tweede dag op rij en vergroten hun voorsprong in de tussenstand.

Na de finish breekt ook verbaal de oorlog los. Het is wereldkampioen Schurter die kop van jut is bij Henrique Avancini. “Nino is ongetwijfeld de beste biker ooit, maar moest er een microfoon op zijn fiets staan, dan zouden de mensen pas de echte Nino leren kennen. De hele dag slingert hij shit naar iedereen. Dat haat ik. Hij hangt graag de big boss uit, maar hij is niet de kapitein van deze boot. Beetje bij beetje zal zijn ware aard komen bovendrijven …”

Schurter en Forster trekken zich de woorden van Avancini alvast niet aan en nemen op het podium hun tweede gele leiderstrui in ontvangst. Schurter repliceerde trouwens met de woorden dat hij niet graag zomaar een ander team in zijn wiel meeneemt naar de meet en dat iedereen zijn deel van het werk moet doen.

In de sprint voor de derde plaats zijn het zowaar de oude benen van Karl Platt en Alban Lakata die de rest het nakijken geven. Zijn we te vroeg geweest om de Duitser af te schrijven? Dat zal de volgende dagen moeten blijken.

Bij de vrouwen gaat het er ondertussen heel wat vriendschappelijker aan toe. Terwijl de tegenstand voorlopig nog ‘rustig’ afwacht in de loopgraven, dringen Annika Langvad en Anna van der Breggen met het mes tussen de tanden de warzone van de Hemel en Aarde Valley binnen.

En dat heeft geloond. Aan de finish wacht de verdiende ritzege en een nieuwe oranje leiderstrui.

Maja Wloszczowska en Ariane Lüthi moeten voorlopig tevreden zijn met de tweede plaats in de Cape Epic, maar echt erg lijken ze dat voorlopig niet te vinden.

Frans Claes is ook vandaag weer de beste vertegenwoordiger van de Lage Landen. Hij en Hendrik Kruger finishen als veertiende, een plaats die ze ook in het klassement bezetten. “Het begin van de rit was niet zo denderend. Zowel Hendrik als ik hadden het moeilijk om in het juiste ritme te komen. Halfweg ging het beter en konden we terug aansluiten. Op dat moment hadden we het gevoel dat we meekonden met de toppers, maar dan ontplofte de koers en moesten we passen. We zaten in een tweede groepje en uiteindelijk moesten we ook daar de rol lossen. Op het einde kreeg Hendrik nog af te rekenen met krampen en er raakte ook een tak in zijn derailleur waardoor we kostbare tijd verloren”, aldus Claes aan de finish.

David Nordemann en Erwin Bakker rolden als 31ste team Hermanus binnen.

Masters, Grand Masters en Mixed

José-Antonio Hermida en Joaquim Rodriguez verdedigden met succes hun stellingen in het klassement bij de masters. Erik Dekker en Maarten Tjallingii eindigden ook vandaag als tweede, op ruim tien minuten van de winnaars.

Abraao Azevedo en Bart Brentjens zijn voorlopig onklopbaar bij de Grand Masters.

Ook een twee op twee voor Sebastian en Laura Stark in de mixed-categorie, waar Ken Van Den Bulke en Katja Cauwenbergh als vijfde finishten.

African Jersey

Matthew Beers en Alan Hatherly kenden ook vandaag weer een flinke dosis pech. Ze wisten toch nog een top tien uit de brand te slepen en verstevigden de African Jersey als beste volledige Afrikaanse team.

Bij de vrouwen zijn Samantha Sanders en Amy McDougall de trotse dragers van de African Jersey.

Morgen verlaten de troepen Hermanus en zetten ze koers naar Oak Valley. Tussenin 90 kilometer en 2250 hoogtemeters. In de eerste helft van de rit is het opletten voor de klim van ‘The Machine’ en de daaropvolgende steile afdaling. De tweede rit is vanaf 8 uur ‘s ochtends live te volgen via de livestream op volgende pagina: www.vojomag.nl/news/absa-cape-epic-2019-volg-hier-dagelijks-de-livestream.

En uiteraard zijn we er ook morgen weer met de uitslagen van de dag en onze traditionele fotospecial. Meer over de Absa Cape Epic 2019 hier: www.vojomag.nl/?s=cape+epic

Stay tuned!

Meer info op de website van de organisatie: www.cape-epic.com