Best of | Absa Cape Epic #3: Enter Sandman

In de Absa Cape Epic krijgen alle ritten een naam en vandaag luidde die Enter Sandman. Het zandmannetje heeft afgelopen nacht ongetwijfeld weer heel wat deelnemers een slapeloze nacht bezorgd wanneer ze in het tentenkamp lagen te woelen in hun slaapzak en aan de rit van vandaag moesten denken. Terecht of niet, wij mogen in ieder geval weer genieten van enkele schitterende beelden …

De karavaan verlaat vandaag immers de kustlijn om dieper het ruwe binnenland van de West-Kaap binnen te dringen. De Rotary Road en de beklimming van The Machine kennen we nog van gisteren, maar de talloze stroken met mul zand zijn wel nieuw. Zandstroken, het blijft een nachtmerrie voor velen …

Kunnen Anna van der Breggen en Annika Langvad ook vandaag hun wil opleggen? Door de grote voorsprong die ze de voorbije dagen hebben opgebouwd, kan het duo in ieder geval iets rustiger van start gaan.

Idem voor Nino Schurter en Lars Forster bij de heren.

Maja Wloszczowska en Ariane Lüthi bedanken alvast voor de wapenstilstand door Anna van der Breggen en Annika Langvad een groot deel van de rit gezelschap te houden.

De nummers drie in de tussenstand, Candice Lill en Adelheid Morath, hebben de trein gemist vandaag. Voor hen wordt de rit één lange achtervolging.

Henrique Avancini heeft na de rit van gisteren de tijd gehad om zich te bezinnen over zijn harde woorden aan het adres van Nino Schurter en de plooien tussen beiden werden gelukkig weer gladgestreken.

In de sport vinden we het echter niet erg wanneer de degens gekruist worden en er een einde komt aan het staakt-het-vuren. Wanneer we de finale ingaan, blijven er nog vier teams over die kans maken op de ritzege: Cannondale, Scott-Sram, Kross-Spur en Trek-Selle San Marco. Krijgen we vandaag voor het eerst een sprintfinish?

Niet als het van Lars Forster afhangt. De newbie in de Cape Epic imponeert door de beslissende aanval te lanceren. Schurter ziet dat het goed is, de rest haakt af.

Oak Valley lonkt om de hoek …

Geen ‘samen uit, samen thuis’ bij de vrouwen, want ook daar werd het vredesbestand geschonden. Anna van der Breggen en Annika Langvad komen alleen toe op de trails van Oak Valley.

De besten hebben ook vandaag weer gewonnen. De late beslissing om Lars Forster naast Nino Schurter op te stellen, werpt zijn vruchten af bij Scott-Sram.

Ondrej Cink en Sergio Mantecon hebben het geprobeerd, maar moesten zich op het einde nog reppen om hun tweede plaats veilig te stellen. Henrique Avancini en Manuel Fumic finishen als derde. Het verlies van de dag: 30 seconden voor Cink en Mantecon en 31 seconden voor Avancini en Fumic. In de tussenstand blijft het geel bij Schurter en Forster.

Een schouderklopje voor Damiano Ferraro vanwege Samuele Porro. De Italianen van Trek-Selle San Marco reden een sterke rit, maar eindigen op de meest ondankbare plaats, ze worden vierde. De nummers drie van gisteren, Karl Platt en Alban Lakata, reden lek en verloren weer kostbare tijd.

Bij de vrouwen is het verschil iets groter. Annika Langvad en Anna van der Breggen lopen weer twee minuten extra uit op dichtste belaagsters Maja Wloszczowska en Ariane Lüthi. Nummers drie Candice Lill en Adelheid Morath geven vandaag net geen tien minuten prijs.

Frans Claes en Hendrik Kruger eindigen voor het eerst in deze Cape Epic in de top tien. En daar zijn ze best tevreden mee: “We hadden bij de start een beetje moeite om de eersten te volgen. Daarom hebben we ons eigen tempo aangehouden en zijn we stelselmatig van groep naar groep gereden.” Ploegmaat Hendrik Kruger beaamt: “We zijn tot bij de derde groep geraakt en vanaf dan hebben we slim gereden. Op het einde hebben we versneld en toen zagen we dat andere teams zich hadden opgeblazen door hun snelle start in het begin.” Een goede samenwerking is cruciaal en die verloopt volgens beide renners optimaal. “De sfeer is goed. Gisteren was ik iets beter, vandaag was Hendrik beter. We wisselen elkaar een beetje af. En wie beter is, rijdt op kop. Perfect”, voegt Claes nog toe.

Bij David Nordemann en Erwin Bakker loopt de ketting steeds gesmeerder. Het Nederlandse duo eindigde als zestiende.

Masters, Grand Masters & Mixed

José-Antonio Hermida is niet snel klein te krijgen. Ook na een zware rit van 90 kilometer blijft hij zijn vrolijke zelve. Wanneer men hem opmerkt dat zijn partner Joaquim ‘Purito’ Rodriguez (meervoudig ritwinnaar in zowel Tour, Giro als Vuelta) er best vermoeid uitziet, antwoordt hij: “We hebben goede acteurs in Spanje. Hij doet maar alsof en droomt gewoon van een nieuwe carrière in Hollywood.”

Als een slang bewoog ik me over de vele kronkelende singletracks

Iets serieuzer voegt hij er nog aan toe dat de rit perfect was voor hem. “Als een slang bewoog ik me over de vele kronkelende singletracks. Dat is iets dat ik al twintig jaar doe. Voor Joaquim ligt dat moeilijker. Maar als we morgen een zware beklimming krijgen, wordt het mijn beurt om in zijn wiel af te zien.” Met hun derde ritzege verstevigen Hermida en Rodriguez uiteraard ook hun leiderstrui. Erik Dekker en Maarten Tjallingii werden ook vandaag weer tweede.

“Indien de anderen drie keer op rij kunnen winnen, dan moeten wij dat ook kunnen”, moeten Bart Brentjens en Abraao Azevedo gedacht hebben. Ook zij winnen bij de Grand Masters voor de derde dag op rij. Een huzarenstukje dat ook Sebastian en Laura Stark voor elkaar kregen in de mixed-categorie. Katja Cauwenbergh en Ken Van Den Bulke reden in die categorie voor de tweede dag op rij naar de vijfde plaats.

Maar ook …

Een oude vos verliest zijn streken niet, zo ook niet Christoph Sauser. De uit pensioen teruggekeerde Zwitser rijdt hier samen met de twintig jaar jongere Deen Simon Andreassen rond als backup team voor Kulhavy en Gaze, maar doordat deze laatste te veel hinder ondervond van zijn val gisteren, kregen ze groen licht om voor hun eigen kansen te gaan. Ze werden knap negende.

Goed nieuws is dat Sam Gaze al aangaf dat hij de Cape Epic niet zal verlaten zonder eerst een gevecht te leveren. Ook morgen staat de Nieuw-Zeelander gewoon aan de start.

Nochtans wordt het een loodzware rit morgen, want dan wacht het hoogste punt van deze Cape Epic, de Groenlandberg (met een hoogte van 1100 meter). Met daarnaast nog beklimmingen van de Nuweberg, Die Neck, South Hill en Mac Daddy tikt het aantal hoogtemeters aan tot 2800 meter. Toch is deze 107 kilometer lange rit niet de koninginnenrit! De derde rit is vanaf 8 uur ‘s ochtends live te volgen via de livestream op volgende pagina: www.vojomag.nl/news/absa-cape-epic-2019-volg-hier-dagelijks-de-livestream.

En uiteraard zijn we er ook morgen weer met de uitslagen van de dag en onze traditionele fotospecial. Meer over de Absa Cape Epic 2019 hier: www.vojomag.nl/?s=cape+epic

Bly ingeskakel en ek sal jou more sien*

Meer info op de website van de organisatie: www.cape-epic.com

*Stay tuned en tot morgen