Best of | Absa Cape Epic #4: de spierballen worden gerold
Door Jan Geys -
De derde rit mocht dan wel de langste zijn van deze Absa Cape Epic, met slechts een tweetal klimmetjes het vernoemen waard en vooral brede dirt roads hadden we vandaag niet meteen veel vuurwerk verwacht. We sloegen de bal echter compleet mis, want het zijn nog altijd de renners die beslissen of ze een extra snipperdag nemen. We kregen vandaag dan ook een stevig partijtje spierballen rollen te zien …
We zijn amper twintig kilometer ver of de Tsjech Express heeft het station al verlaten. Enkel Canyon-Topeak is nog mee aan boord …
… voor de anderen is het wachten op de volgende trein!
Na het ochtendgloren kregen we zowaar een verfrissende regenbui te verwerken!
De nattigheid zorgde er wel voor dat het opletten geblazen was op de trails, gelukkig zijn de ravijnen hier niet zo diep …
Michiel van der Heijden en Andri Frischknecht hebben andere zorgen rond hun hoofd dan enkele regendruppels. De lekke band was echter nog maar de voorbode voor meer onheil. Frischknecht kampte onderweg met kniepijn en gaf er de brui aan, Michiel van der Heijden droop mee af.
Bij de heren rijden halfweg koers nog steeds twee koppels aan de leiding. Kristian Hynek, nog een Tsjech, leidt voor Alban Lakata (verscholen achter zijn rug), Jaroslav Kulhavy en Howard Grotts.
Bij de vrouwen tellen we vooraan drie koppeltjes: Ascendis Health, Spur en Investec-Songo.
Het is een tijdje geleden dat we Lakata nog zo goed voor de dag hebben zien komen in de Cape Epic. Of 2018 zijn jaar wordt in de Absa Cape Epic en hij eindelijk de felbegeerde eindzege mee naar huis mag nemen, weten we pas zondag.
Voorlopig hangt het geel nog rond de schouders van Manuel Fumic en Henrique Avancini die zich verschuilen in de grote groep achtervolgers.
Robyn de Groot en vooral Sabine Spitz lijken de moeilijke momenten van de eerste dagen verteerd te hebben. Ze volgen gezwind in het spoor van Annika Langvad & Kate Courtney en Ariane Lüthi & Githa Michiels.
De Groot en Spitz maken jacht op de derde plaats in de tussenstand en vandaag konden ze wat van hun achterstand afknabbelen.
De huidige nummers drie, Annie Last en Mariske Strauss, stonden immers met een lekke band in de kant en zouden de drie eerste teams niet meer terugzien voor de finish.
Terwijl zij het euvel herstellen …
… speurt Jaroslav Kulhavy de horizon af op zoek naar de achtervolgers.
Die zijn echter in geen velden of wegen te bespeuren, dus rijden Kulhavy en Grotts virtueel in het geel.
Even toch paniek wanneer een nieuwe lekke band Jaroslav Kulhavy en Howard Grotts doet afremmen. Het kloofje van dertig seconden met Alban Lakata en Kristian Hynek wordt echter snel dichtgereden.
Bij de vrouwen hebben Annika Langvad en Kate Courtney opnieuw het ruime sop gekozen.
Achter hen vechten Sabine Spitz & Robyn de Groot een robbertje uit met Githa Michiels & Ariane Lüthi voor plek twee.
Een gevecht dat op punten nog maar eens in het voordeel van Githa Michiels en Ariane Lüthi werd beslecht.
Howard Grotts ligt ondertussen in de touwen (of beter in het losse zand), KO voor de ritzege, want Alban Lakata en Kristian Hynek ruiken hun kans.
Kate Courtney en Annika Langvad hoef je niet meer te vertellen hoe het voelt om een rit te winnen in de Absa Cape Epic, zij behaalden hun vierde ritsucces op rij. Toch blijven ze voorzichtig want de rit van vandaag leerde nog maar eens dat een ongeluk uit een onverwachte hoek kan komen. “Doordat we na de masters en grand masters moeten starten, reden er vandaag heel wat deelnemers in de weg. Toen we de finish naderden, reden we door een zandstrook en plots stond de renner voor ons stil. We konden hem niet meer ontwijken en zowel Kate als ik maakten een salto …,” aldus de Deense. “Gelukkig was het zand zacht,” lachte Courtney nog.
Acht jaar heeft Alban Lakata moeten wachten op een nieuwe ritzege in de Absa Cape Epic! Vandaag was het eindelijk prijs … Kristian Hynek stond al vier jaar droog.
Henrique Avancini en Manuel Fumic weten hoe laat het is wanneer ze de finish in Worcester overschrijden. Ze moeten na twee dagen afscheid nemen van het geel … Toch laten ze het hoofd nog niet hangen. “De jacht is terug geopend,” aldus Fumic.
De nieuwe leiders Howard Grotts en Jaroslav Kulhavy zijn meteen gewaarschuwd.
We zijn benieuwd wat de dag van morgen zal brengen, dan staat namelijk de koninginnenrit van deze Absa Cape Epic op het programma. De vierde rit kreeg als enige rit vijf sterren mee en ze voert het peloton van Worcester naar Wellington. Tussenin liggen er 111 kilometer en 1800 hoogtemeters te wachten.
Het dagelijks nieuws en de uitslagen van de Absa Cape Epic 2018 kan je hier volgen: www.vojomag.nl/?s=absa+cape+epic
