Best of | De Tafelberg zet de Absa Cape Epic meteen in vuur en vlam
Door Jan Geys -
Een proloog op de flanken van de iconische Tafelberg kan niet anders dan heroïsche taferelen opleveren. En we werden niet ontgoocheld. De beklimmingen waren meedogenloos en steil, de afdalingen stoffig en technisch. Doe daar nog de zomerse temperaturen bij en het publiek had alle ingrediënten in handen om de deelnemers luidkeels aan te moedigen tijdens hun eerste kilometers van de Absa Cape Epic 2018.
Wie hier niet goed was kon de dagwinst dan ook meteen vergeten. De Amerikaanse Kate Courtney is echter niet snel onder de indruk en klimt in een toptijd naar boven. Annika Langvad ziet in haar wiel dat het goed is …
Bij Karl Platt daarentegen zakte het lood tot in zijn schoenen, zeker toen hij en maatje Urs Huber op de klim werden ingehaald door de twee minuten later gestarte Nicola Rohrbach en Daniel Geismayr. Of Platt hier al een streep onder zijn aspiraties op een zesde eindzege mag opbergen, durven we nog niet meteen zeggen, maar we vrezen toch dat er vanavond al wat mentaal oplapwerk zal nodig zijn.
Het pleit wel in het voordeel van Platt en Huber dat Rohrbach en Geismayr aan de finish de snelste tijd achter hun naam hebben staan. De Zwitsers-Oostenrijkse tandem hoorde op voorhand wel bij de outsiders (zie onze voorbeschouwing), maar deze proloogwinst komt toch als een kleine verrassing.
Zelf hadden we eerder de proloogwinnaars van 2017 verwacht, maar Manuel Fumic en Henrique Avancini kwamen 18 seconden tekort om voor een bisnummer te zorgen. Het profiel van de proloog was door het vele klimwerk dan ook meer een kolfje naar de hand van de marathonrenners.
Een proloog levert altijd wel verrassende namen op en dat was dit jaar niet anders. Luis Leao Pinto en Francesc Guerra Carretero reden Buff-Scott naar een eerste podium in deze Absa Cape Epic.
Nino Schurter heeft geen problemen met de trails op de Tafelberg. De wereldkampioen vliegt als vanouds, Matthias Stirnemann volgt wat verderop.
Githa Michiels werd pas last minute opgeroepen om haar koffers te pakken en halsoverkop trok ze alsnog naar Zuid-Afrika. Vandaag was er aan haar alvast niets te zien van deze onverwachte wending in haar seizoensplanning. Michiels imponeerde op de beklimming van de Dead Man’s Tree, iets wat teampartner Ariane Lüthi aan de finish niet onder stoelen of banken stak. “Ik ben zeer blij met onze tweede plaats vandaag. Een uur vol gas geven is niet meteen mijn specialiteit en Githa reed echt heel hard! Ik ben heel blij dat ze aan mijn zijde rijdt,” lachte ze aan de finish.
Bij de heren was het (vanuit het oogpunt van de Lage Landen) vooral uitkijken naar Michiel van der Heijden en Frans Claes. Van der Heijden (hier in het wiel van Andri Frischknecht) opende zijn Absa Cape Epic met een achtste plaats, terwijl Frans Claes net buiten de top tien viel; hij en Markus Bauer werden elfde.
Niet iedereen raakte heelhuids beneden op de afdaling van Plum Pudding (nee, we verzinnen deze naam niet). De Amerikaanse Kaysee Armstrong maakte al kennis met de Zuid-Afrikaanse ondergrond en ze weet meteen hoe verraderlijk de trails in de Western Cape kunnen zijn …
… iets wat Andrew Johnson zo dadelijk ook aan den lijve zal ondervinden!
Ziet er pijnlijk uit, niet?
Francois Burger heeft dan weer andere zorgen. “Hoe ver is het nog naar de finish?”
Aan die finish vieren Annika Langvad en Kate Courtney hun eerste overwinning van deze Absa Cape Epic. “Kate en ik hebben nooit eerder als een team samen gereden, maar vanaf de eerste pedaaltrap liep alles gesmeerd.”
Het podium van de dag bij de heren. Het eerste geel is voor Nicola Rohrbach en Daniel Geismayr.
Hiermee kwam een einde aan een lange dag die al om 6u40 van start ging. De eer om als eerste van start te gaan was weggelegd voor ‘Last Lion’ Craig Beech en zijn maatje Songo Fipaza. In deze Cape Epic rijden er nog vier Last Lions rond, te weten renners die alle voorgaande edities van de Cape Epic wisten te finishen, ofwel veertien stuks in totaal. Respect!
Morgen krijgen de deelnemers in de eerste rit een lus van 110 kilometer rond Robertson voor de wielen. De 1900 hoogtemeters hebben ze vooral te danken aan twee beklimmingen, die naar Takkap en Skuilkrans.
Het dagelijks nieuws en de uitslagen van de Absa Cape Epic 2018 kan je hier volgen: www.vojomag.nl/?s=absa+cape+epic
