Bezoek | Decathlon Ford Racing Team: zo gaat het eraan toe op de eerste teamstage
By Adrien Protano -
Het Decathlon Ford Racing Team zet dit seizoen zijn avontuur voort met nieuwe doelen. Naast nieuwe kleuren verwelkomt het Franse team ook een nieuwe renner en nieuwe partners. Half januari verzamelde het team in het Spaanse Girona voor de eerste teamstage van het jaar. Maar wat is nu eigenlijk het doel van zo’n teamstage en hoe gaat het eraan toe? We infiltreerden in het team voor een inkijkje achter de schermen.
Het Spaanse Girona is de laatste jaren een topbestemming geworden voor fietsers uit alle hoeken van de wereld. Dit dankzij de gemakkelijke bereikbaarheid, het milde winterklimaat, de zeer goed ontwikkelde fietsinfrastructuur en de geweldige wegen en trails.
Sterke argumenten als je je renners, en alle medewerkers rond hen, vóór de start van het seizoen bij elkaar wilt brengen!
De teampresentatie!
Beginnen doen we met de teampresentatie van het Decathlon Ford Racing Team 2025. Door de komst en het vertrek van enkele renners is de samenstelling van het Franse team tijdens het tussenseizoen 2024-2025 flink gewijzigd.
Zo vernamen we in het tussenseizoen dat de Belgische nationale kampioene Emeline Detilleux en de Fransman Mathis Azzaro voor het nieuwe seizoen naar andere oorden zouden vertrekken, terwijl Maxime Marotte tijdens de wereldbekerwedstrijd van Les Gets zijn afscheid aan de sport aankondigde. Voor 2025 bestaat het team uit de blijvers Joshua Dubau, Greta Seiwald, Savilia Blunk, Samara Maxwell … en een nieuwkomer.
Dat nieuwe gezicht is dat van de Duitser David List! Na 10 jaar bij het Lexware MTB Team greep de jonge renner uit Freiburg zijn kans om zich aan te sluiten bij het Decathlon Ford Racing Team.
We maakten van de gelegenheid gebruik om hem een micro onder zijn neus te duwen en hem enkele vragen te stellen vooraleer we een rondje over de mooiste routes van Girona zouden rijden. Dat interview kan je hier nalezen: Interview | David List: “Ik wil in 2025 in de top 10 eindigen.”
De regerende kampioene van Oceanië, Samara Maxwell, reisde niet af naar Europa voor deze teamstage. Ze verkoos zich thuis in Nieuw-Zeeland verder voor te bereiden om eind maart haar titel te verdedigen. De rest van het team wilde ondanks het tijdsverschil van 12 uur toch even gedag zeggen tegen hun teamgenote.
De fotoshoots
Wie seizoenstart zegt, zegt ook content creëren voor het komende jaar, maar vooral voor de officiële presentatie van het team.
Een opdracht die in eerste instantie misschien wat intimiderend lijkt, maar de renners maakten ook veel plezier tijdens de diverse fotoshoots!
Ook de fiets in de nieuwe kleuren passeert langs de fotostudio …
… en ook het personeel kan er niet aan ontsnappen, zoals een breed lachende Théo Mougenel.
Van buitenaf realiseren we het ons misschien niet, maar het voorbereiden van de officiële presentatie van een team aan het begin van het seizoen kost tijd en energie! Naast de studiofoto’s bracht het team meerdere uren door in de stad Girona om verschillende content te maken voor de sociale netwerken en sponsors.
Ook de actiefoto’s werden niet vergeten …
Dat zo’n fotoshoots best vermoeiend kunnen zijn, merken we aan Joshua Dubau en David List die een pauze nodig hebben.
De nieuwe fiets voor 2025!
De eerste teamstage is bovendien de gelegenheid om de definitieve fiets voor het nieuwe seizoen te ontdekken … vooral als deze aanzienlijk is gewijzigd ten opzichte van het vorige seizoen! Je kunt het zien op de bovenstaande foto: de Rockrider Race 940S is deze winter niet alleen van kleur veranderd.
Voor het seizoen 2025 heeft het Decathlon Ford Racing Team zich omringd met nieuwe partners. Zo kunnen de renners voortaan rekenen op elektronische veringen van RockShox, maar ook op Zipp 1Zero Hitop-wielen, banden van Vittoria, een cockpit van Darimo, … Voor wie meer wil weten over deze teamfiets hebben we deze bike check voorbereid: Bike Check | De Rockrider Race 940S van het Decathlon Ford Racing Team.
“Ik heb echt het gevoel dat we dit jaar een tandje bijsteken wat betreft de veringen. Ik moet ook zeggen dat ik onze nieuwe kleuren geweldig vind”, aldus de Italiaanse Greta Seiwald.
De testdagen
Dit eerste contact met de fiets – of in ieder geval met de nieuwe onderdelen – brengt extra test- en afstelwerk met zich mee voor de rijders en hun monteurs.
Dat geldt des te meer voor de elektronische veringen, die maar weinig teamrijders tot nu toe hebben kunnen uitproberen. Dit is voor hen dan ook de grote ontdekking van de Flight Attendant, de mogelijkheden ervan en de toepassing die ermee gepaard gaat.
Voor David List is het werk net iets lastiger en belangrijker omdat hij nog moet wennen aan zijn nieuwe fiets, nadat hij jarenlang op een Scott Spark heeft gereden. “Het is wennen om van fiets te wisselen, het kost wat tijd. Toen ik de fiets afgelopen november uitprobeerde, was ik verrast. Hij is heel anders dan mijn vorige fiets, maar het is een geweldige fiets”, vertelt hij.
Ook voor de andere rijders werd de fiets deze winter bijna geheel aangepast en ook zij moeten de tijd nemen om de instellingen te vinden die bij hen passen qua vering, bandenspanning, positie op de fiets, … Savilia Blunk, hier afgebeeld, lijkt snel haar draai gevonden te hebben!
Men past de instellingen aan op basis van wat de renners op het terrein aanvoelen …
… en ze vertrekken voor een nieuwe ronde!
Ontmoeting met de teampartners
De burelen van Tactic – de kledingfabrikant van het team – liggen om de hoek hier in Girona en dus ging het Decathlon Ford Racing Team erlangs voor een bezoek en om de nieuwe teamkleuren aan het publiek voor te stellen.
Want ja, zoals je wellicht op de foto’s bij dit artikel al hebt gezien, zijn de kleuren van het Franse team dit jaar veranderd!
Deze bijeenkomst bij Tactic is het ideale moment voor de medewerkers van het Spaanse merk om de atleten voor wie zij de producten hebben ontworpen, te ontmoeten en met hen te praten.
We kregen tijdens onze aanwezigheid in Girona ook een rondleiding door de werkplaatsen van het merk. Meer daarover binnenkort.
Ook de andere partners van het team wilden de atleten graag ontmoeten en naar hun feedback en wensen luisteren voor het komende seizoen, of ze nu persoonlijk aanwezig waren in Girona of via een videocall. Het doel is om renners in staat te stellen om optimaal te presteren en samen met hen producten te ontwikkelen. Een beetje zoals in een openluchtlaboratorium, waar het merk de massaproducten van morgen kan ontwikkelen!
Trainen en gezellig kletsen
Zoals je al hebt begrepen, betekent een eerste teamstage een hoop werk. Niet alleen voor de renners die veel gesolliciteerd worden, maar ook voor het personeel dat hen omringt. Het is ook een moment waarop iedereen zijn ‘tweede familie’ weerziet na een lange winter thuis. Na afloop zal iedereen huiswaarts keren om zich individueel voor te bereiden op de eerste wedstrijden.
Girona is het epicentrum van het mountainbiken in de winter. Op de paden rondom Girona kom je ook renners van andere teams tegen. Zoals de nieuwe Scott Sram-recruut Bjorn Riley of de Amerikaan Nicholas Konecny die nu de kleuren van het voormalige team van David List draagt … Grappig toeval!
Na afloop van onze week in het gezelschap van het Decathlon Ford Racing Team, begrijpen we de filosofie van het team beter: alles wordt gedaan om de atleten zo goed mogelijk te doen presteren. Hiervoor zijn kwalitatief goed materiaal, competent personeel, maar vooral een menselijke factor vereist! Samen richten ze zich op een doel, in een familiale sfeer waarin iedereen zijn plek vindt en kan floreren!
Wij danken het Decathlon Ford Racing Team hartelijk dat zij hun deuren voor ons hebben geopend en ons deze week in hun gelederen hebben verwelkomd. Wij wensen alle renners veel succes en kunnen niet wachten om ze over een paar weken weer te zien voor de eerste wedstrijden!
Het team volgen kan via Instagram of via https://decathlonfordracingteam.com
Meer over de teamstage van het Decathlon Ford Racing Team lees je in deze artikels: