Test | Northwave Hammer Plus: voor alle offroad-avonturen

De laatste keer dat we hier spraken over het Italiaanse merk Northwave, was met een vergelijkende test tussen twee luxe modellen: Northwave Extreme XC 2 vs Rebel 3: verkies je XC-schoenen om te racen of voor marathon? Die twee XC-schoenen waren naast efficiënt en comfortabel ook behoorlijk duur.

Met de Hammer Plus ontwikkelde Northwave een paar schoenen met een redelijk prijskaartje, gericht op comfort en die geschikt kunnen zijn voor gravel tot crosscountry. Qua gewicht wogen we ons testpaar (maat 43) op 409 gram. Absoluut gezien is dat nogal zwaar, de directe concurrenten wegen eerder rond de 350 gram. Maar zoals we al zeiden: het doel van het merk met dit paar is niet om te streven naar pure prestaties, maar eerder naar comfort.

De Northwave Hammer Plus heeft een geperforeerd synthetisch bovenwerk met een constructie uit één stuk. Er zijn talrijke perforaties, zowel aan de zijkanten als op de wreef, om de schoen maximaal te laten ‘ademen’. Let op de aanwezigheid van verstevigingen aan de voorkant en aan de buitenkant van de hiel om te beschermen tegen mogelijke uitsteeksels, naast de TPU-verbinding tussen het bovenwerk en de zool.

Voor het aanspannen van de schoen geen BOA zoals gebruikelijk bij Northwave, maar wel een door X-Dial ontworpen systeem, de SLW3. Het combineert een draaiknop met een kleine knop aan de zijkant en werkt als volgt: om de schoen aan te spannen, draai je op de gebruikelijke manier aan de draaiknop en om de schoen los te maken kun je klik voor klik op de knop aan de zijkant drukken (voor een nauwkeurige afstelling) of de schoen in één keer losmaken door de knop naar de andere richting te trekken. Dit systeem wordt vergezeld door een klittenbandsluiting op de voorvoet.

Om de balans tussen comfort en krachtoverdracht te maximaliseren heeft Northwave ervoor gekozen om de Hammer Plus uit te rusten met een binnenzool met voetboogondersteuning. In tegenstelling tot sommige inlegzolen op de markt is deze versteviging zeer (te?) licht en verre van storend, zelfs niet voor mensen die hier gevoelig aan kunnen zijn.

De buitenzool is niet uit carbon zoals je op duurdere modellen aantreft, maar wel gemaakt uit een rubberen constructie. Het doel hierbij is om maximaal comfort te bieden (ook al betekent dat een paar watt verlies), maar ook om een ​​schoen te bekomen waarmee je naast de fiets kunt lopen en toch goede grip hebt.

Zoals gebruikelijk bij dit type schoen kun je ook twee metalen of rubberen spikes onder de voorvoet plaatsen, voor meer grip in moeilijke omstandigheden. We merken ook op dat het verstelbereik van het schoenplaatje vrij groot is, wat we appreciëren.

De Northwave Hammer Plus is verkrijgbaar in drie kleuren, van maat 36 t/m 50. Ze worden verkocht voor een prijs van € 134,99. In de catalogus van het merk staat ook een Wide-alternatief voor mensen met bredere voeten. Op de website van het merk staat een maattabel om je bij het kiezen van de juiste maat te begeleiden.

Northwave Hammer Plus: de terreintest

Zoals reeds gezegd kondigt het Italiaanse merk de Hammer Plus aan als een veelzijdige schoen voor gravel tot crosscountry … Instructies die we letterlijk hebben overgenomen!

Maandenlang vergezelde dit paar schoenen ons op talloze uitstapjes, of het nu aan boord was van een machine met plat of krom stuur!

En het is duidelijk dat deze Hammer Plus ons qua comfort niet heeft teleurgesteld. Het aantrekken van de schoen is gemakkelijk dankzij de royale opening en zodra ‘dichtgeknoopt’ wordt de voet perfect ondersteund. We hadden echter de neiging om de X-Dial aan het begin van de rit iets te strak aan te spannen en onderweg een paar klikken los te maken, maar dit is gemakkelijk te doen tijdens het rijden. Er moet ook worden opgemerkt dat de eenvoudige constructie van de hiel (geen stijve schaal of siliconen aan de binnenkant) een zeer goed comfort biedt.

We waardeerden de zool van deze Hammer Plus enorm vanwege de praktische bruikbaarheid. Met zijn grote, vrij zachte rubberen noppen kun je comfortabel en met goede grip lopen. We hebben hier duidelijk te maken met een vrijetijdszool die bedoeld is om comfort te bieden, en geen pure prestaties. Op traptrajecten waar je veel kracht ontwikkelt, of tijdens sprints, is het verschil voelbaar met typische wedstrijdschoenen met een veel stijvere zool (vaak van carbon). De zool vervormt niet overmatig, maar is verre van stijf.

Wat ons betreft mag Northwave op het gebied van de uitneembare binnenzool nog een stap verder gaan. Als er al ondersteuning voor de voetboog en het middenvoetsbeentje aanwezig is, denken wij dat dit nog uitgesprokener mag zijn, al is dit zeer persoonlijk. We vervingen de originele inlegzolen door een paar van SQ-Lab met een aanzienlijk betere ondersteuning van de voetzool. Dat verbeterde het gevoel, zowel qua comfort tijdens de langste ritten als qua krachtoverbrenging.

Als het bovenwerk van de schoen niet meer zo wit is als op de eerste dag en er logischerwijs een paar rimpels zijn verschenen op de wreef, moeten we toch de zeer goede duurzaamheid van deze Hammer Plus vermelden, die na maanden van gebruik geen grote gebreken vertoont. De oordeelkundig geplaatste verstevigingen doen hun werk en de kwaliteitsmaterialen in combinatie met goed aan elkaar gemaakte onderdelen doen de rest.

Het enige kleine probleem dat we tegenkwamen was de X-Dial sluiting van de rechterschoen, en meer bepaald het kleine knopje waarmee je de sluiting losser kan maken. Het is nog steeds mogelijk om de spanning in kleine stappen aan te passen door op de knop te drukken, maar het lukt niet langer om deze knop op te tillen om alle spanning in één keer los te laten.

In de kleine details die we in de toekomst graag verbeterd zouden zien door het merk, is het vooral een markering om te helpen bij de plaatsing van de schoenplaatjes waarvoor we zouden kiezen. Zonder dat dit in de productiefase onevenredige kosten met zich meebrengt, is het een echt, aanzienlijk pluspunt voor gebruikers.

Verdict

Missie volbracht voor deze Northwave Hammer Plus! Deze nieuwe schoenen van het Italiaanse merk zijn comfortabel, veelzijdig en financieel toegankelijk met een goedgeplaatste prijs van € 134,99. Ze zullen dan ook een breed publiek aanspreken. We kunnen dit model aanbevelen voor zowel gravel als crosscountry aan rijders die op zoek zijn naar comfort. Voor wie op zoek is naar prestatiegerichte schoenen, met superieure krachtoverdracht, weet dat dit niet het leidmotief is van deze Hammer Plus en dit is voelbaar op het terrein. Na zes maanden en talloze avonturen vertoont de Northwave Hammer Plus geen grote gebreken, met uitzondering van een van de X-Dial knoppen die defect is. Een geïsoleerd probleem of een zekere kwetsbaarheid van het systeem? We kunnen het merk alleen maar aanmoedigen om dit sluitsysteem verder te ontwikkelen. Wat andere kleine ontwikkelingen betreft, lijkt een uitneembare binnenzool die meer plantaire ondersteuning biedt (gedeeltelijk al aanwezig) ons ideaal.  

Meer info via www.northwave.com