WK MTB Vallnord 2024 | XCO vrouwen: Pieterse en Terpstra bezorgen Nederland de dubbel
Door Léo Kervran -
Niet Frankrijk, maar Nederland stuntte tijdens het WK MTB in Vallnord met een historische dubbel. Puck Pieterse hengelde haar eerste wereldtitel binnen en Anne Terpstra was goed voor zilver.
Pauline Ferrand-Prévot werd vrijdagavond in de XCC in de sprint geklopt door Evie Richards en was in de laatste MTB-wedstrijd van haar carrière uit op een revanche. Logisch dat zij de topfavoriete was, aangezien ze vier van de vijf laatste wereldtitels won en omdat ze vorige maand nog iedereen verpulverde tijdens de Olympische Spelen in Parijs.
Hoe anders zou het lopen. De Française had zondag niets meer in de benen, en was er waarschijnlijk ook met haar hoofd niet helemaal meer bij, om mee te spelen voor de medailles. De eerste twee ronden liepen nog naar behoren, maar daarna begon ze terrein prijs te geven. In de laatste ronde zagen we haar de tijd nemen om afscheid te nemen van het MTB-circuit (ze zal niet deelnemen aan de Noord-Amerikaanse wereldbekermanches), en net voor de finish hield ze zelfs even halt om iemand uit het publiek te omhelzen. PFP eindigde uiteindelijk op de 14de plaats …
Zonder Pauline Ferrand-Prévot op de voorposten, lag de wedstrijd helemaal open. Ongewoon beeld was dat de U23 en Elites samen in één wedstrijd van start gingen, een besluit van de organisatie vanwege het slechte weer. Het bewijs is deze foto van Isabelle Holmgren (U23) met Laura Stigger (Elite). Een vijftigtal rensters extra in het peloton maakte een wereld van verschil, zeker wanneer ze gerangschikt werden volgens de UCI-ranking.
Tijdens de wedstrijd begreep één renster al snel dat Ferrand-Prévot geen geweldige dag had. Puck Pieterse leverde al vaker strijd met PFP en zij weet hoe ze de Française tot het uiterste moet drijven.
Pieterse plaatste in de eerste ronde een aanval alsof ze aan de slotronde bezig was. Alessandra Keller probeerde mee te glippen, maar zou dat later duur moeten betalen. Candice Lill kon wel de schade beperken, en werd gevolgd door Haley Batten, Savilia Blunk, Pauline Ferrand-Prévot, Loana Lecomte, Samara Maxwell, Evie Richards en Martina Berta …
Afgezien van Lill keek iedereen aan het einde van de eerste ronde al aan tegen meer dan 20, of zelfs 30 seconden. De Zuid-Afrikaanse, die dit jaar bezig is aan haar beste XC-seizoen uit haar carrière, was de enige die echt verzet kon bieden tegen de jonge Nederlandse. Nadat ze aan het begin van de tweede ronde de kloof wist te overbruggen, slaagde ze erin om twee ronden lang het wiel te houden van Pieterse.
Nadat Lill de rol moest lossen, kwam ze ook nog eens ten val bij het binnenrijden van de technische zone. Enkel pech of een valpartij konden Pieterse dan nog van het goud houden.
Lill vertrok nog wel als tweede in de wedstrijd, maar het trio Anne Terpstra, Loana Lecomte en Martina Berta rook bloed. Terpstra is altijd goed in Vallnord en een versnelling was voldoende om op zoek te gaan naar het zilver achter een ongenaakbare Pieterse.
Op haar 22ste won Puck Pieterse voor het eerst in haar carrière de wereldtitel XCO, daarmee is ze de jongste winnares ooit van een WK XCO. En zeggen dat ze normaal nog aan haar laatste seizoen bij de beloften bezig kon zijn.
Anne Terpstra en Vallnord, dat is een mooi verhaal: hier behaalde de Nederlandse haar twee wereldbekeroverwinningen, in 2019 en 2022, de eerste voor haar land bij de vrouwen. Dit jaar – in wat haar laatste seizoen zou zijn – won ze er haar tweede zilveren medaille op een WK na die van Val di Sole in 2021.
Het stralende podium, met van links naar rechts: Anne Terpstra (2de), Puck Pieterse (1ste) en Martina Berta (3de).
Candice Lill bleef uiteindelijk met lege handen achter en werd 4de. In de scratch eindigde de Canadese Isabella Holmgren na een spectaculaire comeback als 5de, waarmee ze de beste was bij de beloften (artikel volgt), maar bij de elites ging de vijfde plaats naar Loana Lecomte. De top 10 bij de elites werd vervolledigd door Evie Richards, Laura Stigger, Savilia Blunk, Kate Courtney en Rebecca Henderson.
De derde Nederlandse aan de start, Anne Tauber, werd 37ste, de Belgische Emeline Detilleux 42ste.