World Cup XCO Leogang: Puck Pieterse en Lars Forster zegevieren in Oostenrijk

De Nederlandse vrouwen drukken steeds meer hun stempel op het internationale mountainbiken. Met Puck Pieterse (1ste), Anne Terpstra (8ste) en Anne Tauber (14de) eindigden er in het Oostenrijkse Leogang maar liefst drie in de top 15 en ook Fem van Empel, Sophie von Berswordt en Ceylin del Carmen Alvarado proberen aansluiting te maken met de wereldtop. Maar uiteraard ging de meeste aandacht vandaag naar winnares Puck Pieterse! Bij de mannen ging de zege na enkele moeilijke jaren naar Lars Forster …

Puck Pieterse in haar element

Pieterse liet er in Leogang geen gras over groeien en legde de rest van het peloton al vroeg in de wedstrijd haar verschroeiende tempo op. Anne Terpstra probeerde zich als laatste overblijver vast te bijten in het wiel van haar jongere landgenote, maar ook zij zag Pieterse na nog geen kwartier wedstrijd meter per meter van haar wegrijden.

“De tactiek was om snel te starten en zo de rensters die een minder snelle start in de benen hebben, het lastig te maken op de eerste beklimmingen.” – Puck Pieterse

Een van die rensters die altijd als een diesel op gang komt, is Mona Mitterwallner. Op een parcours dat op het lijf van haar klimmersbenen is geschreven, zag het Oostenrijkse lichtgewicht na een startloop en één volledige ronde al aan tegen een achterstand van 40 seconden. Halfweg was dat bijna een minuut, maar aan de finish wist een sterke Mitterwallner als tweede in de uitslag de schade toch te beperken tot 38 seconden.

Missie geslaagd dus voor Pieterse die daarvoor natuurlijk wel haar hoge tempo van de beginfase zo lang mogelijk moest volhouden. De Nederlandse deed dat met verve zonder een moment te verzwakken. Voor haar debuut bij de elites is ze met twee zeges (Nove Mesto en Leogang) en een vijfde plaats alvast met grote onderscheiding geslaagd. Eerder werd ze deze winter ook al Europees kampioene, vice-wereldkampioene en tweede in de wereldbeker veldrijden en eindigde ze dit voorjaar als vijfde in de Strade Bianche. De Nederlandse voelt zich blijkbaar op haar gemak op alle terreinen en bij alle raceprofielen.

Na Pieterse en Mitterwallner zag het thuispubliek nog een tweede Oostenrijkse op het podium eindigen. Laura Stigger werd voor de derde opeenvolgende keer derde in Leogang. Jenny Rissveds zag een constante wedstrijd beloond met een vierde plaats, terwijl Loana Lecomte zich in de finale opnieuw naar voren knokte om op de valreep vijfde te worden. Sina Frei (6de), Pauline Ferrand-Prévot (7de), Anne Terpstra (8ste), Kate Courtney (9de) en Jolanda Neff (10de) maakten de top tien compleet.

Anne Tauber werd 14de, Sophie von Berswordt 25ste, Ceylin del Carmen Alvarado 26ste, Lotte Koopmans 36ste, Emeline Detilleux 41ste en Githa Michiels 53ste. Fem van Empel haalde na een goede start de finish niet. Van de grote namen kwamen Alessandra Keller (18de), Evie Richards (27ste) en Rebecca Henderson (38ste) vandaag niet in het stuk voor.

Uitslag World Cup XCO Leogang 2023 vrouwen:

[gview file=”https://www.vojomag.com/app/uploads/2023/06/leog_xco_we_results.pdf”]

Met haar tweede dagsucces doet Puck Pieterse een gouden zaak in de tussenstand om de wereldbeker. De Nederlandse telt nu een voorsprong van 141 punten op Pauline Ferrand-Prévot (die nog nooit de wereldbeker wist te winnen) en 151 punten op Loana Lecomte.

Daar is Lars Forster weer

Of Pierre de Froidmont inspiratie putte uit de vroege aanval van Puck Pieterse weten we niet, maar de Belg ging er van in de startloop stevig tegenaan. Samen met Luca Schwarzbauer, nog iemand die een patent heeft op een snelle start, trok hij het peloton meteen uit elkaar zodat we een kopgroep kregen van tien renners.

Daarbij geen Nino Schurter. De wereldkampioen was vandaag een schim van de renner die vorige week op recordkoers lag.

De tien: Luca Schwarzbauer, Pierre de Froidmont, Jordan Sarrou, Joshua Dubau, Ondrej Cink, Alan Hatherly, Charlie Aldridge, Anton Cooper, Lars Forster en Christopher Blevins.

Naast Schurter ontbraken nog enkele grote namen in de kopgroep. Geen Mathias Flückiger, geen Victor Koretzky, geen Vlad Dascalu, geen David Valero, geen Luca Braidot, …

Terwijl Mathias Flückiger op het circuit waar hij de voorbije twee jaar won, begon op te schuiven naar de voorste gelederen, besloot Ondrej Cink zijn gezellen eens te testen. De kopgroep spatte uit elkaar en er ontstond een nieuwe met vijf namen: Ondrej Cink, Luca Schwarzbauer, Pierre de Froidmont, Jordan Sarrou en Mathias Flückiger die vooraan was komen opduiken.

Op het moment dat Jens Schuermans de top tien inreed, kon Flückiger zich in de vierde van de zes af te leggen rondes niet langer bedwingen. Enkel Luca Schwarzbauer had een antwoord op de aanval, terwijl de rest het moeilijk kreeg. Flückiger zag zijn aanval echter al snel gefnuikt door een lekke band, iets wat de Zwitser wel vaker zuur opbreekt door zijn op zijn zachtst gezegd onstuimige afdalingen.

Luca Schwarzbauer en Ondrej Cink wachtten niet, maar konden niet verhinderen dat een andere Zwitser het gat kon dichten. Lars Forster, die deze winter Scott-Sram verliet om ploegmakker te worden van Flückiger bij Thömus-Maxon, zag er sterk uit en zou dat in de slotronde ook bewijzen.

“De hele tijd zei ik tegen mezelf: wachten, wachten, wachten, …” – Lars Forster

Eén demarrage was in de slotronde voldoende voor Forster om zijn metgezellen los te gooien. “De hele tijd zei ik tegen mezelf: wachten, wachten, wachten … al voelde ik al in de voorlaatste ronde dat ik de sterkste was bergop.” Voor de Zwitser was het geleden van Snowshoe 2019 dat hij nog eens het zegegebaar mocht maken in de wereldbeker.

Een dolgelukkige Luca Schwarzbauer stelde zijn tweede plaats veilig en bewees daarmee meer te zijn dan een shorttrack-specialist. Ondrej Cink moest als derde weer maar eens tevreden zijn met een ereplaats, de 32-jarige Tsjech was nog nooit in zijn carrière de beste in een wereldbekermanche bij de elites.

Alan Hatherly werd vierde en de onfortuinlijke Mathias Flückiger mocht als vijfde nog net mee op het podium. Luca Braidot (6de), Thomas Griot (7de), Anton Cooper (8ste), Jens Schuermans (9de) en Vlad Dascalu (10de) maakten de top tien compleet.

Voor Pierre de Froidmont waren net als vorige week in Lenzerheide de laatste rondes er te veel aan. Na lang deel uitgemaakt te hebben van de kopgroep, viel hij in de finale terug tot rang 17. Dat is nog altijd beter dan Nino Schurter die in Leogang pas 21ste werd. Arne Janssens (38ste), Milan Vader (39ste), David Nordemann (41ste), Jens Adams (49ste) en Clément Horny (63ste) eindigden nog wat verderop in het deelnemersveld.

Uitslag World Cup XCO Leogang 2023 mannen:

[gview file=”https://www.vojomag.com/app/uploads/2023/06/leog_xco_me_results_y.pdf”]

Jordan Sarrou is dankzij de mindere dag van Nino Schurter de nieuwe leider in de tussenstand van de wereldbeker. Het verschil tussen de eerste vier renners is echter zeer klein; Schurter volgt op 15 punten, Schwarzbauer op 32 en dagwinnaar Lars Forster maakt een mooie sprong naar rang vier op slechts 44 punten van Sarrou.